Spinal stenos: Årsaker, symptomer og behandling

Spinal stenos er en vanlig årsak til smerter og nedsatt funksjon i rygg og nakke, særlig hos eldre. Tilstanden skyldes trangere plass for nerver i ryggmargskanalen. Mange søker informasjon under navnet spinal stenos, som beskriver det samme fenomenet: nervevev som kommer i klem på grunn av aldersforandringer. Med riktig vurdering og behandling kan mange få betydelig bedring i hverdagen.

Hva er spinal stenos?

Spinal stenos betyr innsnevret plass i ryggmargskanalen, oftest i nakken (cervikal) eller korsryggen (lumbal). Årsaken er som regel aldersforandringer: mellomvirvelskiver tørker inn, små benpåleiringer vokser, og et bindevevsbånd (ligamentum flavum) blir tykkere. Summen gjør at nervene får for liten plass og blir irriterte eller klemt.

Tranghet i nakken kan ramme både ryggmargen og nerverøtter til armene. Dette kan gi nummenhet, klossethet i hender, finmotoriske problemer og i noen tilfeller ustøhet ved gange. Når ryggmargen påvirkes, kan muskelkraft og balanse svekkes. I korsryggen gir stenosen ofte belastningsutløst smerte, tyngdefølelse eller kraftsvikt i ben ved gange. Mange merker at det hjelper å bøye seg frem eller sette seg ned; symptomene roer seg gjerne i løpet av 510 minutter. Et typisk tegn er at sykling går fint, mens gange over kortere distanser gir plager. Dette kalles nevrogen claudicatio.

Risikofaktorer er høy alder, tidligere ryggprolaps, skivehøyde-tap, artrose og enkelte anatomiske forhold. Stenose kan også oppstå etter skader eller tidligere operasjoner, men degenerative forandringer er klart vanligst.

Symptomer og når oppsøke lege

Tegn på lumbal stenose:
– Smerter, prikking eller nummenhet i ett eller begge ben ved gange eller ståing
– Forbedring ved å bøye seg fremover, lene seg over en handlekurv eller sette seg
– Følelse av svakhet eller tyngde i lår og legger
– Varierende dagsform; noen dager langt bedre enn andre

Tegn på cervikal stenose:
– Nummenhet, stikking eller svakhet i hender og underarmer
– Klossethet ved knapphull og finmotoriske oppgaver
– Stivhet eller smerter i nakken, noen ganger med utstråling til skulder/arm
– Ustøhet, særlig i ujevnt terreng

Varselsymptomer som bør vurderes raskt:
– Uttalt eller økende kraftsvikt i arm eller ben
– Problemer med blære- eller tarmkontroll
– Gangvansker med hyppige fall eller snubling
– Alvorlig nattlig smerte, feber eller vekttap uten forklaring
– Nylig traume mot rygg eller nakke

Symptomer varierer. Noen har mye smerte, andre mest nummenhet og tretthet i muskulaturen. Smerten er ofte ikke konstant. Den provoseres ved oppreist stilling og bedres i hvile eller i fremoverbøyd posisjon. Beskrivelsen av når og hvordan plagene oppstår, er nøkkelen til riktig diagnose. For vurdering hos erfarne spesialister innen ryggkirurgi og nevrokirurgi, kan Oslofjordklinikken anbefales.